蟹的旅行

返台的飛機是晚上1點的SQ027, 時間很充裕. 所以今天的計畫是就早上先睡飽飽, 再由Las Vegas一路開往LA, 到達加州海岸1號公路的Santa Barbara或Santa Monica應該能趕上看到夕陽西下的景色. 然後在海邊待到晚上, 再去LAX還車與check in.

因為時間很多, 在Barstow吃午餐時還繞去看火車.



好多火車啊.







看到這些貨運列車交會而行, 真讓人童心未泯地想起小時候玩的火車模型. 只不過這些是真實且規模巨大的.

到LA的這段I-15是在沙漠裡的高速公路. 與Death Valley那裡的沙漠不同的是這裡的景觀乏味的多, 加上最近加州的空氣品質不佳, 越開越無聊. 真想快點到海邊 -- 我想那裡的天氣應該比較涼爽一點吧.

到了San Bernardino那裡開始進入大洛杉磯的範圍, 四周開始有密集居住人口的樣子. 這次由外圍駛入才能感覺到這個泛LA區域的龐大, 想起以前只在Anaheim那裡繞繞的印象, 還真的只是看過LA一個小小的部分而已啊. 在LA的高速公路上, 看到了往好萊塢的指標, 想說既然來了LA, 也過去瞧瞧吧.

然而, 沒事先有做功課是個錯誤. 在101公路看到Sunset Blvd的出口想必就是好萊塢了, 而好萊塢應該在101的北邊所以下高速公路就右轉. 結果就鬼打牆越開越不對勁... 哈, 迷路了. 在根本不曉得目的地在哪裡的情況下, 東闖西闖也把這一帶大致看了一遍. 嗯, 有錢人很多, 因為路邊停的都是高級名車; 可以花錢的地方也很多, 因為一路上都是高級精品店. 好萊塢呢, 抱歉, 我還是沒有找到.

此時心情有點沮喪, 果然我的方向感還是不適應都會. 在荒野裡我不花力氣就可找到景點, 而在都市裡我總是迷路.

算了, 還是沿著Santa Monica Blvd下山吧. 路上經過了Beverly Hills, 這裡更是豪宅不斷, 名車成群. 我開著一台沾滿灰塵的小車還真的與這裡格格不入啊.

看著太陽快要下山, 應該不用去Santa Barbara了. 就近前往Santa Monica的海邊吧.





果然時間來不及, 停好車太陽已經掉到海平面下, 只能看夜景了.



碼頭上一個很酷的單車騎士, 也欣賞著這海景.



Santa Monica碼頭上有一個具懷舊感的小遊樂園在經營著, 輕輕的海浪聲伴著稀稀落落的遊客在那裡嬉戲. 在有人群的地方我竟感到了寂寞. 的確, 荒野裡有大自然相伴心裡反而是飽滿的.





海邊待不下去了, 乾脆早一點進機場check in. 但好在有早些出發, 由Santa Monica到LAX機場在地圖上看起來很近, 但是走高速公路上上下下好幾個閘道, 假如一不小心還真的會走錯. 雖然最後完全沒有走錯, 事先留點時間給萬一的繞路也是對的, 這樣才輕鬆. 先在租車公司還了車, 到了機場搭機, 這個8天的加州國家公園之旅就在此告一段落了.

在此整理一些小心得:

- End -

歡呼一下, 憋了幾天的購物慾望在今天要實現了. 今天第一站就是內華達與加州接壤的Primm, 那裡有個Outlet Mall. 不帶相機輕裝出門, 開了不到一個小時的車程就到了I-15旁邊的Primm Fashion Outlets of Las Vegas.

採購的詳細就不提了, 反正很滿足就是了.

回程還到Costco補充了一下.

在旅館稍稍整理了一下戰利品後, 又到The Strip逛了. 趁著天還沒暗時, 拍些在Las Vegas的人生百態:







還有一些建築物的裝飾:









晚餐就在The Mirage吃頓buffet犒賞自己一下. 結果吃的太撐讓腳步一時間沉重了不少... 在賭場裡散步一陣子才消化掉滿腹的海鮮與肉類, 恢復正常的輕盈步伐.

Las Vegas的夜晚太美麗. 今晚不拍照, 讓炫彩的霓虹燈與漂亮的跳舞女郎只存在我的記憶裡.


後記: 到了賭城怎麼連吃角子老虎都沒玩啊?

在此次旅行計畫裡, 有保留在Bishop這裡待上2晚的選項. 不過昨天晚上在這小城鎮逛了一下, 卻打消了這個念頭. 今天就穿越Death Valley到Las Vegas去頹廢吧. 然而, 不是說Bishop不適合當作旅遊的基地喔; 相反的, 這裡的旅館與餐廳的選擇很多, 也有大型的生鮮超市可以買野餐的食物. 若是要玩395上面的那些景點, 是個位置很好的補給站. 只是我走完Yosemite後一直想著shopping mall, outlet mall這種庸俗的地方, 還異想天開地要在這加州的後山找這種東西, 當然是失望了. 現在, 整個旅行結束回家後寫遊記, 還真是搞不懂當時為何會這樣想啊.

今天要開的路程很長, 一大早就自旅館check out出發囉. 繼續走395南下, 路邊出現的是壯觀的山勢, 這裡是Owens Valley:







在這樣壯麗的大地上開車, 是種心曠神怡的事.

於Lone Pine轉190往Death Valley.



一路上都是荒無的緩丘, 也幾乎沒有其他的車子經過. 若是沒有GPS, 還真的不知道自己會開到那裡去. 在無聊達到把人逼瘋極限的時候, Death Valley的西側入口也到了.





說也奇怪, 一直都沒看到收費的地方. 管他的, 一直往裡面開就是了.



景色越來越美麗, 氣溫卻也越來越高.



橫貫了Panamint Valley後(...原來剛才山上往下看到的峽谷還不是Death Valley啊), 又開始爬山:





越過山脈後, 真正進入Death Valley. 在Stovepipe Wells這個休息點停下來買午餐吃.



這裡氣溫已破百, 到了104度.



在這種熱度的陽光之下, 假如還把敞篷車的車頂打開就是瘋子啦.



我以為秋天來這裡應該沒有那麼熱. 錯了, 9月還不夠晚.

這裡是Stovepipe Wells附近的沙丘.



還有鹽灘. 但是這些都只是在路邊停下拍拍照而已, 實在是太熱了.



然後我應該是想不開吧, 看到有個Salt Creek自然研究步道, 就右轉離開柏油路面, 開了一小段的碎石路.



停車下來走走, 還真的有個步道.



這裡竟然是一片綠意盎然的景象.





聽說這裡在雨季時還會有魚喔. 現在嘛...



而四周仍然是沙漠的樣子.



此時此地完全沒有其他的遊客前來, 熱昏了搞不好要很久才會被發現. 不宜久留啊.

回到190, 途經加州州道(state highway)最低點(低於海平面242呎):



然後到了Death Valley國家公園的Furnace Creek遊客中心. 這裡有冷氣吹, 也發現原來門票要在這裡買. 用Pass換了張車窗貼紙, 代表有買票. 這也難怪, 假如在公園偏僻的邊界設收費站, 大概會發生熱死公園職員的意外啊.

接下來又想不開了, 剛開上Badwater Road這條通往谷底的道路, 看到Golden Canyon步道後又給它徒步走進去. 一路上只見一些裸露的岩塊, 這個峽谷也不高.





走了30分鐘還沒看到終點, 加上也沒有什麼好的view. 天氣實在熱死人了, 只好中途放棄.

在超過華氏110度之下玩Death Valley國家公園實在是一種需要高度意志力的活動. 在谷底這裡風很大, 每一次打開車門迎面而來的熱風就像是外面著了火一樣. 在邁向Death Valley最低也最熱的Badwater之前, 先來到Devils' Golf Course. 此地景點命名都很妖魔化啊.



這裡散佈了一大片乾涸的泥塊. 事實上它們全都是鹽塊.



最後來到了北美洲的陸地最低點 -- 低於海拔282英尺的Badwater. 在灼熱的狂風吹襲下, 幾乎無法拍照更遑論好好欣賞風景了. 每個下來的遊客都對這種環境驚呼連連.



不過回家整理照片後發現這裡的景色其實還不賴.





Oh my God. 這裡溫度到達了120度! 有圖有真相:



好了, 谷底道路最遠就開到這裡好了. 返回190公路途中還順道開進Artists Drive看看.



這段路蠻有意思的. 它會深入谷邊的山腳帶你到一個叫做Artists Palette的點, 這裡可以看到各種顏色的砂岩, 像是粉彩畫的顏料一樣.



一路上其他的景觀也很值得一看.







在離開Death Valley國家公園前的最後一站是Zabriskie Point. 這裡是個受雨水侵蝕而成的惡地地貌.







接下來就一路趕路到Las Vegas啦. 這裡犯了個錯誤, 錯過了直達Pahrump的那條路, 跑到Shoshone而多繞了一大段路程.

在天剛黑的時刻終於開到Las Vegas市區了. 拿著coupon book在Las Vegas裡找旅館: 機場旁的Best Western說coupon價的房間已賣完, Strip旁的Motel 6有房間但是沒有網路, 結果跑到舊城區的那間Best Wertern才有讓我滿意的房間. Check in後就開車到The Strip, 停在Treasure Island後面的停車場後就踏入這個紙醉金迷的萬惡之都開開眼界了. 這個舉世聞名的賭城我還是第一次來啊.

在沒有做多少規劃之下來到賭城, 其實只是想找個據點可以購物與享受美食而已. 但既然來了, 也順便探探路, 留個基本印象, 以利下次來Las Vegas的計劃.

Las Vegas真是無處不賭, 在吃晚餐時餐桌上擺著賓果遊戲的簽賭單, 我拿起來研究一下馬上女侍就來問我要下注了嗎. 在完全沒有心理準備之下, 隨口就說No把她打發走了. 呵呵, 我大概是此刻在賭城裡最道德崇高的人了.

那麼對Las Vegas The Strip大道的感覺呢? 就是一個成年人的主題樂園, 五彩炫麗的大型旅館群, 一望無際的賭桌, 各式各樣的餐廳與酒吧, 以及室內室外滿滿的來自各地的觀光客. 然而, 所有的雄偉建築其實都是用三合板釘成, 雕像都是空心的玻璃纖維製品 -- 歡迎來到速食的人造文明.







在這24小時不打烊的賭城裡, 因為要讓賭客賭到忘情, 所以你是看不到時鐘的. 但是我這個不賭的閒人竟然也能拖到凌晨1,2點才回旅館... 沒辦法, 免費的show太多, 真的看不完啊.

Yosemite第二天的行程仍是自Mariposa的Super 8旅館出發. 今天的行程是我規劃這趟旅遊最期待的一天, 要走橫貫Yosemite國家公園的Tioga Road以及神秘的Mono Lake.

拍張照片紀錄一下這段開了3趟的140公路:



這段路就是一路沿著Merced River的河谷上山.

進入公園後又到了El Capitan這裡.



El Capitan對面的景觀也很棒.



在轉入Big Oak Flat公路前發現一個view超好的點 -- Bridalveil Meadow.



今天天氣好多了.











一早就有好運氣, 今天應該是個可以期待的日子啊.

在接上Tioga Road之前會走一段彎彎曲曲的Big Oak Flat Road. 以前從San Jose走120公路進Yosemite就是走這條. 相較之下, 從San Francisco - San Jose灣區到Yosemite還是由Merced進來走140會平緩得多了.


(左側山腰上的路就是Big Oak Flat Road, 前方遠處是Yosemite Valley)

由路旁的枯樹看來, 這裡曾經有森林火災. 不過也可看出大自然正在彌補它的傷口.



轉上Tioga Road, 公路開鑿在堎線上因此景觀變了.





爬在峽谷的北側山上, 公路的週遭是灰白色的花崗岩.



今天的雲很漂亮. 開敞篷車是正確的選擇, 哈.

在路邊的樹木越來越少, 岩石越來越多時, 來到了Olmsted Point.





這裡已經是比Yosemite Valley更裡面的山上, 眼前看到的是還沒削成U型谷的幼年冰河遺跡. 地面上散佈許多巨大的圓形花崗岩就是冰河研磨而成, 在冰河融解後遺留的.







這裡也可以看到Half Dome(在下面相片的右側遠方). 昨天去的Glacier Point是峽谷南側的高點, 這裡是北側的高點(嚴格來說是東北側).





這裡有幾棵很美的樹:





當然, 此景也吸引了許多的攝影者:





Olmsted Point這個地方真是有種怪異的美感, 億萬年冰雪雕成美得不像是地球上的風景. 極度推薦給愛攝影的朋友們!

離開Olmsted Point繼續向東走不遠就是Tenaya湖.





接者就是Tuolumne Meadows.



這時候來草地是枯黃的.



這顆突出於草原之上的石頭叫作Pothole Dome. 可惜時間不允許, 不然這個小山有步道可以登頂啊.

走著走著來到了Yosemite的後山了.



經過Tioga Lake. 這裡背光沒辦法拍出好照片. 氣溫也驟降, 趕緊穿上外套.



眼前出現Tioga Pass(海拔9943英尺/3031公尺). 到了這裡已經是離開Yosemite國家公園的範圍了.



可以看出此路段崩塌得很嚴重. 路上也標示請用路人注意落石.



很快的來到可以看到Mono Lake的Lee Vining. 在這裡看到期待已久的Mono Lake, 不怎麼特別, 只是遠方沙漠裡的一大灘水而已. 有生一來看到Mono Lake的第一眼竟然是有點失望.





橫貫Yosemite的Tioga Road到這裡就是終點了. 眼前是南北向縱貫加州最東側的公路 -- 395號公路. 這條395地處偏僻人煙稀少, 一直都盛傳有UFO出沒的事件. 呵, 這也是我安排這的路程的原因之一吧? 人都有好奇心嘛.

先不管UFO. 現在找個地方親臨Mono Lake湖岸要緊.



在395往南開一點, 朝東轉入South Tufa Road. 這裡需要$3的門票, 還好Nation Park Pass(年票)也適用所以不用再繳門票.

通往湖邊的步道旁已經可以看到這個Mono Lake最著名的特徵 -- tufa towers. 這些突出於地表或湖面的石灰岩柱不是經由風雨侵蝕殘留而形成的; 相反的, 它是在水面下由地底湧泉帶來的礦物質經年累月沉積而成 -- 水平面下降後, 就突出了.





經由短短的步道來到湖邊了.





湖水是高鹼度(pH=10)的. 根據解說牌的說明, 這湖水的成分與日常生活所能接觸的東西最相近的就是肥皂水. 我自己沾了一點湖水試試的確有滑潤感.







來這的遊客也不少.





除了tufa地貌外, 這裡的生態也是值得觀賞的. 鳥類種類豐富.









有鳥不稀奇, 最誇張的是靠近水邊地上聚集的alkali flies. 如下面這張照片:



地下一片片黑黑的就是整群的蒼蠅. 我們這些遊客故意走過其上時, 它們飛起來的樣子就像是我們正在踏過火災過後的灰燼所揚起黑煙一樣地在腳邊揚起. 我有拍它們的近照. 但是我覺得太噁心, 還是不要貼上好了.

因為有豐富的景色可以拍照, 所以在Mono Lake待了蠻久. 這也是今天行程計畫裡的最後一個景點.

在走395南下時, 還有繞進June Lake Loop看看. 可惜在下午這裡整個山谷是落在沒有陽光的暗面, 這裡的幾個美麗高山湖泊就沒了閃耀的藍色了.



繼續往南前進吧. 今天晚上就住Bishop.



太陽要下山了.




P.S., 在395公路上沒有看到UFO或外星人.

當然能住在Yosemite裡面是最好的, 但是裡面的旅館訂不到, 又不想露營, 所以還是選擇外圍城鎮的旅館. 然而, 這"外圍"的意義是40哩的路程 -- 開車約一個小時吧. 還好Mariposa到Yosemite這段140公路很好開景觀也優, 不會太麻煩.

計畫就是用兩天來玩Yosemite. 以前曾經瘋狂地由San Jose開車當天來回, 結果就是只能在峽谷區看瀑布. 這回時間多了點, 所以可以第一天由峽谷區玩到Glacier Point然後第二天走Tioga Pass穿越Yosemite到後山的Mono Lake.

進入公園後沒頭沒腦地向前開, 最後在Curry Village停下. 這裡剛好是下午要去的Glacier Point的下方, 所以往上一望是一道高聳的峭壁.



這停車場就在這峭壁的正下方, 有很強的壓迫感.

研究了一下地圖, 發現還是要調頭把車停在大停車場(Day Use Parking)才方便逛逛Visitor Center以及幾個小小的博物館與美術館. 那裡有free shuttle bus可以坐, 不過因為我只想到瀑布那裡, 邊走邊逛就可以了.

在往大停車場的路上, 也視察了一下Curry Village這個營地的環境, 還真的不錯喔.



營地就藏在那些樹裡面, 在草原溼地上有木頭步道連接. 一早就有許多人慢跑或是騎腳踏車, 十分悠閒.

在Visitor Center看了Ansel Adams的藝廊, 也逛了那間在其他國家公園少有的超大間生鮮超市後, 就徒步走向瀑布區.



遠遠地可以看到瀑布了... (小聲說: 瀑布在哪?)



完全是一個乾涸的狀態嘛. 所以秋天來到Yosemite不用指望可以看到這個瀑布. 不過也談不上失望, 因為本來這個瀑布只能在春末夏初融雪時才會有壯觀的水量. 這個時候來, 就見證一下所謂乾掉的瀑布是怎樣的一個景象囉.

不死心還是走到瀑布的底端. 想當年我和同事來的時候還在這裡胡鬧被瀑布沖下的水噴啊, 結果現在只能勉強看到涓涓細流而已. 這不叫瀑布啊, 只能算是山泉水...



這裡還是有遊客進來.



我想他們應該很失望. 本來這個方向的view是很經典的啊. 呵呵.

路上看到free shuttle bus. 這是hybrid混和動力的車, 跟我現在開的小P是一樣的.



接下來就開車離開Yosemite Village, 首先來到的是El Capitan的下方.





這是一個高達3000英尺(910公尺)的巨大花崗岩. 越接近其基部就越能感受它的龐大. 此時有好幾組人馬正在攀登.





聽說需要在這個巨岩上待3個晚上才能攻頂. 我在這山腳下往上看都有些頭皮發麻了, 這些人真的是太猛了.

繼續往峽谷南面的Glacier Point方向前進, 途中先經過Bridalveil Fall瀑布.



這個瀑布以bridalveil(新娘面紗)命名, 正是因為它是垂直宣洩而下, 在有風的時候濺起的水花如白色面紗一樣的飄動.



現在水量極小, 但還是可以看出是個瀑布. 比剛才那個Yosemite Fall好些了.

到目前為止, 對今天的行程還真的有些失望. 這樣繞了一圈峽谷區也走完了, 瀑布沒有水, 空氣濛濛的, 草地是枯黃的, 更沒有拍到什麼好照片. 還好這只是計畫中Yosemite行程的1/3而已, 而且是以前也走過的. 接下來要造訪的景點都是新的探索了.

離開峽谷區就是一路爬坡到峽谷南面峭壁頂點的Glacier Point. 早上停車的Curry Village海拔是3200英尺(980公尺); 而Glacier Point是7212英尺(2199公尺), 所以可想而知接下來要開的路就是一路上山的爬坡了.

才剛駛出峽谷區不遠, 路邊就出現了一個大停車場. 這裡是Tunnel View, 整個峽谷區的景色在此一覽無遺:





我想每一本介紹Yosemite的出版品都會出現這個方向拍的照片吧. 照片左邊是El Captitan, 右邊是Bridialveil Fall, 都是剛才經過的點. 冰河造成的U型谷地貌也可以明顯地看出. 呵, 假如空氣再透明一點加上瀑布有水就更棒了.





跟騎哈雷出遊的旅人打個招呼.



這裡是Wawona Tunnel東端, 也就是此地為何稱為Tunnel View的原由.



這個Wawona Tunnel蠻長的, 有1.29公里. 整個是打穿花崗岩鑿成的. 隧道裡沒有用水泥襯砌, 所以裡面可以看到原始粗糙的岩石表面.

通往Glacier Point的這段公路雖然陡峭, 但是路況不錯, 開起來蠻享受的. 偶而還可以路邊停車拍拍照.



這車爬坡的馬力還不賴, 上坡催些油門後還會聽到turbo車特有的洩壓聲, 有點頭文字D的感覺. 但可能是車頭重了些, 有點轉向不足, 要多扯些方向盤才可以順利過彎.

在快到Glacier Point的路邊又看到一堆人停車. 原來這裡是Sentinel Dome步道的入口. 解說牌上面說是長度2.2哩來回的平緩步道. 我特別喜歡美國國家公園的步道系統, 時間上也允許, 所以當下就決定走走看囉.

沒有事先做過功課, 完全對Sentinel Dome陌生. 所以就像是冒險一樣, 在每一個轉折前都不知道會出現怎樣的景觀.





前面那個圓圓的應該就是Sentinel Dome了.







不過走到這裡就鬼打牆了. 算了, 不再往前走了.

在Glacier Point之前有個停車處是Washburn Point. 這裡是面對Half Dome的大尺度景觀. 非常壯麗.





仔細看還可以看到遠方的兩個瀑布: Vernal Fall(下)與Nevada Fall(上). 遠方看來正在下雨, 所以瀑布的水量都很充沛啊. 不過這兩個瀑布都要走很遠的步道才能抵達.

再往前開一點就是這條公路(Glacier Point Road)的終點. 這裡有個Visitor Center和可以到達view points的步道.



這些view points根本就是在懸崖邊上啊.



往下望就是先前一早造訪的峽谷區. 站在這海拔落差1200多公尺的高度, 居高臨下, 谷底的一切都顯得渺小了起來.



可以看出很明顯的冰河地形.





俯視Curry Village營區.





開始有攝影同好架設相機等待黃昏的美景了.



可惜今天天公不作美, 太陽早早就躲入雲層裡. 我看大家都與我一樣地失望. 不過既然來了, 還是按了幾張做個紀錄.





日落前的最後一抹陽光打在Half Dome的頂上.



待在這Glacier Point一帶的時間是下午三點到七點, 一直等到天黑了才起身離開, 真是給它玩透透了.

補充一下: 在Glacier Point的Visitor Center外面貼了一個告示, 告知遊客近日來峽谷區的空氣品質不好. 說明其原因是不久前南加州的大火造成空氣中的懸浮粒子增加, 而峽谷的地形又不容易讓這個污染散去, 請大家不要因此給Yosemite壞的評價. 這或許也對這幾天我一直納悶整個加州內陸空氣都是濁濁給了一個解釋.

昨晚入住Lindsay的這間Super8時, 因為有些青少年在外面的停車場喝啤酒, 對這裡的環境感覺有點不太安心. 不過一早起來, 景象似乎作了180度的換置. 在旅館lobby的breakfast bar一同吃早餐的是一對和藹的夫婦 -- 來自LA, 要去Yosemite然後到舊金山 -- 剛好跟我的行程反方向. 隨後入座用餐的還有一對來自德國的夫婦. 在窗邊投入的晨光中, 沒有大城市旅館裡桌上擺著咖啡並且翻閱著報紙的匆忙商務旅客, 沒有播放著CNN的電視機; 而是這些耐心把蘋果削片夾在烤好的貝果, 或是等待烤盤裡的鬆餅, 就這幾個旅行途中的閒人.

今天的行程是Sequioa National Park. 自Lindsay出發, 敞開著車頂蓬沿著貫穿農田的筆直道路徐行, 空氣中飄散著的有機肥味道一無阻礙地瀰漫在車廂內. 經由農村小鎮Exeter, 稍事暫停加滿油, 接上198公路, 往Sequioa的入口.

在開始進入山區後, 道路左方水平面出現的是一個河谷. 這個河谷其實是個水庫 -- Kaweah Lake, 只是現在是旱季, 水庫已經幾乎乾涸見底, 所以看起來像個河谷.



在Sequioa National Park的入口前, 最靠近公園入口處的城鎮是Three Rivers. 原本想訂這裡的旅館, 但是比較貴而且也離山下的城市不夠遠, 衡量後覺得沒有多出什麼價值, 所以也就沒訂這兒. 現在經過了這裡, 看了看更慶幸這個決定是正確的: 這裡除了幾家旅館之外, 啥都沒有, 連要吃個飯都沒有多少選擇.

這是Sequioa National Park的入口:



因為這裡與昨天去的那個Kings Canyon是使用同一個票, 所以憑著車窗上貼的收據就可以直接進入.

接下來就是一路狹窄的山路蜿蜒上山, 路上的景觀普通.



中途還有道路修築工程進行中, 單向通行管制了一段.

在路旁開始有巨大的杉木(Sequioa)樹林羅列時, 便抵達了Giant Forest Village, 是這個國家公園的Visitor Center.





在這裡吸收了有關這些巨杉的知識後, 直接驅車往附近的Moro Rock去探探.



原本沒有對這裡有多大指望的, 結果沒想到這Moro Rock不只是塊大石頭, 它其實是個凸出於峽谷的的巨大花崗岩峭壁. 由於設置了階梯與扶手, 使得一般遊客都可以攀爬這險峻的山嶺.







這峽谷落差可是有3000ft喔.







爬Moro Rock所需的時間不多, 但景觀很棒, 非常值得一遊.

自Moro Rock下來後, 繞到Crescent Meadow去看看. 途中經過一個Tunnel Log:



停在這裡等拍攝車輛通過時, 旁邊的人示意要幫忙拍我開車過樹洞的照片, 但當時只想到怕耽擱了別人的時間, 所以就沒有麻煩人家. 現在回來想想沒有拍到這樣的照片還有點後悔.

Crescent Meadow顧名思義就是一個溼地. 不過現在已經是夏末秋初的時節, 這裡已是枯黃一片. 然而仔細觀察還是可以發現草地裡有涓細水流.



這裡有個1英里長的步道, 可以讓人踩著鬆軟的落葉沿著這一片草原的邊緣前進.







步道的終點是Tharp's Log Cabin, 是首探此一國家公園區域之探險家Tharp利用倒下的樹幹就地取材建造的小木屋. 被這位老兄選到住下來的點當然是有超好的view.





循原路走回停車的地方, 接下來去看看General Sherman Tree. 開車不到30分鐘便抵達了General Sherman Tree步道起點的停車場. 自停車場往下走一段之字型的坡道, 就到達了這棵世界聞名的大樹.



論體積, 它是世界第一大樹喔.

其實這裡巨木成林, 每一顆都同樣龐大.



比較前面的幾個點, 這裡遊客很多. 不過來到Sequioa若只看了這些大樹, 其實還真是可惜了.



此時飢腸轆轆. 也難怪, 一路上就只以洋芋片與礦泉水充飢, 早餐所吸收的能量到現在已消耗殆盡. 研究了一下地圖, 看來能逛的也都走過了, 有些路程遠的如Mineral King也沒機會了, 所以趁著天色還明亮就往山下開去.

同樣地在施工的路段受到管制, 於是把車熄火於路中等待. 此時與後車的人聊了一下, 他抱怨加州的空氣品質這幾年來越來越差, 我也告訴他說剛才在Moro Rock上面朝下方山谷望去也是有著一層薄霧籠罩. 真的, 這幾天一路逛來的空氣品質的確很糟, 不是如我以往在北加州習慣的那種乾淨透明, 還帶著涼涼氣溫的那種印象呢.

再往山下開沒多久, 氣溫已經熱到我要把車頂蓬與車窗關起來, 開著冷氣了.

到了Visalia, 進入主要的商業區域. 嗯, 一條直直的馬路, 約4~5個block的長度, 還有一個mall. 一旦駛出了這個區域, 路邊又回到一望無際的農田, 真是好玩.



看到了In-N-Out, 聞香下馬, 點了份漢堡餐填填肚子.



吃飽了還跑去鄰近的mall逛逛. 剛好現在是夏季衣服清倉, 買了兩條單價只要$9.99的Dockers短褲. 這次來美國天氣比想像中的熱, 帶來的服裝稍嫌厚重, 如此一來接下來的行程就有輕便的衣服可以穿了啊.

因為明天就要去Yosemite了, 所以還沒到傍晚就開始趕路: 走99公路到Merced接140到Mariposa. 在140開了一小段後, 天色就完全暗了下來. 於是, 在四周完全無燈火的漆黑山路上, 陪伴著我的只有眼前被車燈照亮的道路標線, 或是久久才出現對向駛來車輛的燈光. 此時如同於黑暗的袋子裡一樣, 眼睛能看到的只有前方一小塊; 其他的, 就籠罩在無邊無際的黑暗. 這樣孤獨開了十幾英里的車, 忽然路邊有了燈光與人煙, Mariposa也就到了, 也找到了預訂的那間Super 8.

一大早, check out. 然後把行李塞到車子裡, 走吧!



先加個油. 這輛車是Touring 2.4T等級, 渦輪增壓引擎. 枉費有180 hp的馬力, 但不知道為何開起來還是很笨重. 嫌歸嫌, 看在它很可愛的份上, 我還是一路微笑地開著哩.



今天的行程是走Interstate 5經Fresno進Kings Canyon國家公園. 天氣還是一樣不正點, 整個Central Valley充滿混濁的空氣, 與我印象中的那個晴空萬里的加州差很多.

這是跨越海岸山脈(Coast Ranges)後, 進入Central Valley前路旁的一個人造湖泊(就是水庫啦...) -- San Luis Resevior.



在Interstate 5的休息站停了一下. 看到這些卡車, 再看看我這台PT Crusier的車頭, 還真相像哩.





再開一小段路就下Interstate 5, 轉入往Fresno的兩線道公路.



Central Valley什麼都沒有, 有的就是一望無際的農田. 車開了幾十哩路旁都種著相同作物, 我也不認得. Anyway, 先拍張照片回去研究吧.



後來回家老爸看了照片說: "這是棉花啊." 嗯, 原來那些是棉花田. 那麼一旦這廣大的棉田到了收成的時節, 不就是滿天的棉絮了?

在進入山區前, 農作物又不一樣了. 不過這些我認得, 是柑橘樹喔. 真是個農產豐富的Central Valley.



到了山區總算空氣品質好了些.



由高處望回剛才來的地方, 明顯可以看出有一層霧氣罩著Valley.



首先抵達的是Grant Grove Visitor Center. 這裡沒什麼好看的, 短暫停一下就走了.



離Visitor Center不遠的是Hume Lake.





其實走到這裡已經不是國家公園範圍了. Kings Canyon有兩個units, 先到的是Grant Grove, 範圍很小, 包圍在Sequoia National Forest中. 連接這兩個units的180號公路很漂亮, 一路上都有景點可以下車拍照, 尤其是在進入Ceder Grove之前的這一段峽谷非常壯觀. 事實上一些書本上的Kings Canyon照片也是在這拍的.







反而是進去Kings Canyon的第二個unit -- Ceder Grove後有點失望, 沒有什麼重點可以看.





找到了一個健行路徑 -- Knapp's Cabin, 讓雙腳活動一下.





回到180公路往回程開. 看來這裡是最精華的所在了, 多給些時間慢慢地遊覽這美麗的峽谷.













路上還遇到兩位登山客來搭便車, 載他們到Grant Grove Visitor Center. 原來這兩位仁兄才剛於Sequoia National Forest完成5天的back country hiking.

幫了別人一點小忙後, 還有點時間. 繞進去看General Grant Tree吧.



這裡巨木成群.



General Grant Tree就是下面照片裡的這棵, 它可是紀錄中世界第三大的樹啊, 可惜照片顯示不了它的巨大.



逛了一整天下來, 終於了解這個國家公園比較冷門的原因. 尤其只是開車匆匆掠過, 像是Ceder Grove以東這一大塊要以登山的方式才能接近的區域就只能錯過了.

下山時犯了一個錯誤, 看了地圖認為走245比較近, 結果上路後才知道這是條曲折的山路. 走了一段路察覺情況不對後又鐵齒不回頭, 結果硬是開了快二十哩沒完沒了的山路, 累了半死後總算接回平坦的198. 由於今天是週末的關係, 訂不到Visalia市區的旅館, 所以再開一段路, 到Lindsay這個小鎮住.

早上與客戶見面再吃個午飯, 下午以後就是旅行啦!

這個半天是個計劃外的旅程. 原來是安排一整天與客戶見面, 結果只約到一個客戶, 所以只好找個地方打發一下剩下的時間. 灣區這裡因為常來, 附近的景點多已走遍, 一時間也想不到要去哪. 本來想不花腦筋跑去shopping就好了, 不過這樣太糜爛, 所以還是走Hwy 17往Santa Cruz與Monterey方向開去.

大概是因為今天是周五的關係吧, 海邊的1號公路有點塞車.



一路上還為了怎麼固定我的Garmin GPS煩惱不已. 試過用夾的, 用綁的, 通通不行. 唉, 怪自己事前準備不足. 塞車塞得心浮氣燥, 便開下Hwy 1找了間超市買飲料與零嘴來吃. 剛好旁邊有家ACE Hardware, 進去尋寶了一下, 買了塊黏土...



搞定. 哈! 煩惱不見了.

因為Monterey市區也去過幾次了, 所以就跳過而直接往Carmel的南方前進.



這裡也來過, 我一直都很喜歡這裡由黃金色砂岩所形成的海岸線, 每次來都有新發現. 不過今天天氣不太正點, 有點濛濛的, 真不像加州的天氣.



這些紅紅的多肉植物(Ice Plant)佈滿了岸邊.



感謝租車公司給我一輛有趣的車.



得以open top. 一無阻礙地瀏覽這美麗的景色.



這裡有個階梯可以下到一個幽靜的沙灘.





開車繼續前進...



首先遇到Rocky Creek Historic Bridge



再往南一點, 是一座更壯觀的Bixby Historic Bridge



接下來就是一路爬坡, 往Big Sur方向前進.



懸崖下是波濤洶湧的海岸.



結果搞了半天還是沒有到達Big Sur一般認定的目的地 -- Julia Pfeiffer Burns State Park. 上次來是下雨起霧, 這次是時間太晚. 到了State Park入口時太陽都快下山了囉. 只好就地迴轉, 回旅館吧.

回程路上經過Point Sur, 意外發現好景色. 趕緊下車架起腳架, 拍照.





回程不走Santa Cruz, 改走Salinas接101, 這個路徑好像比較快. 但是算一下時間, 這樣一路開回到灣區還是太晚, 所以路途中在Gilroy下高速公路找東西吃. 挑了一家BBQ餐廳, 點了一大盤滿滿的美式烤豬肋排, Yummy!

哈, 第一天的行程就這樣而已, 這樣算是幫接下來的主要行程熱身吧.

出發!

本來買張新航TPE-LAX機票就可以了, 結果臨時有事要到灣區, 所以改買了open jaw的機票(SFO進, LAX出). 這樣買票價也相同, 還好. 反正這次要去的地點就在SFO與LA之間, 這樣一來也就沒有原路往返的問題了. 不過如此一來車變成甲地租乙地還, 多了美金160多元的drop費用.

因為新航沒有飛TPE-SFO這段, 所以先坐華航飛到香港轉SQ002.



趁著轉機的等待時間, 用了信用卡的機場貴賓室服務, 在香港機場吃了頓還不錯晚餐(心得: 這間貴賓室比桃園機場的摩爾好多了...).



這班SQ002到了SFO已經是晚上7點半了, 搭shuttle到租車中心取車發生了一個意外的驚喜 -- 租車公司給我的是PT Crusier Convertible. 在網路上預約是便宜的compact size車, 結果租車公司櫃檯說"You need a good car to drive to LA.", 便給了我這輛車. 後來在灣區的友人說這應該是我原來預約的車賣完的關係. 嗯, 班機晚點到還是有點好處啊...

真是意外啊, 我這輩子還沒開過敞篷車耶.