蟹的旅行

今天要搭的飛機是早上11點起飛的. 在旅遊計畫裡還排上了到機場還車前於市郊逛逛這樣的行程. 但是在連續跑了10天的豐富旅程之後, 對於每天要早起出遊這種"工作"已經有點懶惰. 今早, 就不做任何活動, 不須早起, 在旅館悠閒地吃頓早餐, 再提早一些時間進機場等飛機吧.

回程的第一段是DL1117 SLC-LAX.



今天在空中的能見度很好, 一路到LA的航程裡往窗外看地面的景象都十分清楚.


(遠方有黃土堆積的就是鹽湖城外著名的Kennecotts銅礦場)







到了猶他的南部就看不到一丁點綠色了.



飛經Las Vegas的上空.



南加州東邊的沙漠.



底下應該是I-15吧?



到了LA都會區的邊緣了.





飛機高度開始下降後就不能拍了. 在飛掠LA的好幾個行政區上空時, 更能感受這個大洛杉磯區域的廣大與緊密.

因為跨了一個時區, 中午12點就到了LAX. 離下一段的BR11 LAX-TPE起飛時間下午5點半還有很長的時間, 等長榮的櫃檯開放還呆了1個多小時. check-in後看到免稅店也沒什麼好逛的, 在吃了握壽司便當與伊藤園綠茶後(咦? 我在日本嗎...), 進入安檢區開始漫漫的登機等待.

還好LAX是個大機場, 在幾個gate繞繞也看到了一些沒看過的航空公司的飛機, 算排解了一些無聊.

愛爾蘭航空Aer Lingus(EI).



柏林航空LTU International(LT).



國泰航空Cathay Pacific(CX). 這個倒是很熟悉, 呵呵.



結果自己要坐的飛機躲在航廈的最末端, 沒有拍到.

與來美國的那一趟BR168不同, 回程是BR11直飛台北. 13.5個小時的飛行裡, 多虧了座位前面個人液晶電視給的娛樂(催眠?), 時間過得比想像中快了不少.

完成了這次的黃石公園之旅, 算是補足了2005年那次旅遊的遺憾. 對於剛買的D700相機, 也算是一次不錯的試機行程啊... 雖然這相機貴了些, 但是它的性能真的很不錯.

- End -

今天是這次旅遊計畫裡唯一未安排明確目的地的一天. 原來的想法是如果這個預先保留一日的彈性沒有用掉的話, 就在城內的幾個購物區域逛逛. 不過在前面的行程裡已經利用幾次的機會把shopping的慾望都滿足了, 所以現在已經沒有多少興致把時間花在商店裡. 那麼, 今天也到外面走走吧!

在第一天住的旅館那裡遇到一家人, 他們說走I-80來鹽湖城所經過的Bonneville很值得一看. 後來我上網做了一點研究, 也了解到那是一個廣大的鹽漠. 因為它非常的平坦, 所以經常被用來創造地面上最速車輛的世界紀錄. 再加上這段鹽湖城以西可通往內華達州的I-80也未曾走過, 為了滿足好奇, 那麼今天就到Bonneville看看吧.

I-80往西, 先經過明天要搭機的機場, 接下來就是一大段在地圖上畫成筆直一線的洲際公路. 一開始右方是大鹽湖(The Great Salt Lake)的沿岸淺灘.



左方是猶他州西半部乾燥多山的高原沙漠地形.



接下來兩旁的地形越來越平坦, 道路也變成幾乎不用轉方向盤的一直線. 路面之外的地表漸漸地由土黃色變成雪白一片.



眼前這景象如剛下過雪一般. 但是烈日當頭, 氣溫高達華氏100度, 想誤會也難.

就這樣從鹽湖城downtown的旅館出發算起, 開了接近3個小時的車, 終於到了Bonneville鹽漠(The Bonneville Salt Flat). 就在I-80的路邊, 公路單位設置了一個休息區可以讓人近距離接觸這一片鹽漠.





踏上鹽漠後是一片幾乎看不到盡頭的完美平坦地面.





實際踩在這些結晶成片的鹽巴上面才知道它是非常堅硬的, 難怪可以在上面賽車.

再往前下交流道離開I-80, 有條路可以通往賽車場(Bonneville Salt Flat International Speedway).





結果今天沒有比賽, 一整片地面只剩輪跡而空盪盪的. 雖然出發前在網路上查就知道今天(星期日)沒有活動, 但是看到眼前空無一人的景象也有點意外啊.

Bonneville這個地方看似偏僻, 其實距離內華達州界已經不遠, 而想到內華達就是賭場. 沒錯, 在猶他州與內華達州的州界上, 正好有個賭城. 這個城市被州界分成兩半, 在內華達州的那部份稱為West Wendover, 因為能合法經營賭場, 當然就比隸屬於猶他州的Wendover繁華的多了.



West Wendover這裡規模當然不比Las Vegas. 幾間大型的旅館羅列在2,3個block的範圍裡, 外面沒有誇張的霓虹燈裝飾, 街道上看不見多少路人在走動, 乍看之下像是一般市郊假日時寧靜的辦公區域. 原本只是打算找間如Burger King之類的速食店吃個午餐, 但是路上幾乎沒有小店的存在, 那麼只好找間賭場旅館進去看看有沒有好吃的東西.

果然外表呈現的寧靜是騙人的. 走進這間Rainbow Casino, 場內滿滿的賭客與叮叮噹噹的吃角子老虎聲音, 此地氣氛完全不遜色於Las Vegas啊! 更好的是這裡的buffet餐廳非常便宜, 只要$15.9. 好在剛才沒有去旅館對面的那家McDonald's吃喔. 在努力吃完許多種食物後, 我連晚餐的quota也填飽了, 呵呵.

回鹽湖城又是一段近3小時的開車. 回旅館前還跑到Home Depot做了此行最後一筆的shopping. 明天, 就要回家了!

昨天傍晚只是匆匆地掠過了大提頓國家公園的外圍, 當然是不夠的. 再加上大提頓的景多是座西朝東的, 所以應該要在早上的時段進入公園才有利於拍照. 因此, 當初排行程的時候, 就把大提頓這裡以一晚Jackson的住宿, 把它切成兩個半天, 希望能比2005年來的那次多深入遊覽一些.

昨晚睡前還在想是否一早趁天還沒亮之前就出發去拍日出. 但事前沒有作過研究, 根本不知道在哪裡才是拍日出的好地點, 勉強摸黑出去, 槓龜的機率非常大. 所以最後的決定是一早六點多就去吃旅館供應的早餐, 然後儘早出發, 希望能在早晨光線最美的時候到達公園裡.

匆忙吃完早餐與check out旅館, 由Jackson鎮上到達公園入口前的Moose Junction, 時間已是早上八點. 這時候陽光已經照進山谷裡了.


(上面這張是用5張相片接成的寬景圖)

然後在南邊的收費口進入大提頓國家公園. (註: 不經收費口也可以在外圍的89/191公路上幾個可停車的眺望點欣賞壯觀的大提頓山脈. 不過大多數人來到這裡也會去黃石, 而這兩個國家公園是用同一張票, 所以應該沒有多少人會省這個錢而不進入吧?)



因為進來得早, 加上現在已經是淡季, 遊客非常稀少. 在金黃色溫暖的晨光照耀之下, 充滿秋天氛圍的公園內十分的寧靜.



來到了Jenny Lake的岸邊, 看到的是一個完美的對稱反射.



拍了三張照片接成這裡整個視野的寬景圖.



同樣是Jenny Lake, 但是換了一個點下車. 這裡直接面向堤頓山.





拍這種上下鏡面對稱的相片上了癮, 到了Jackson Lake又以類似的手法拍了些照片.





再往前, 來到了昨天傍晚曾停下來看麋鹿的Oxbow Bend. 立刻被眼前黃澄澄的秋天景色所迷住.







有山有水有紅葉, 這應該就是攝影人所謂的"大景"吧? 沒想到也被我遇到了, 運氣真好. 簡單來說, 想要拍如明信片般的風景照, 大堤頓國家公園這裡有太多景點可以讓你如願!

在北邊的Moran Junction出口離開國家公園的收費區域. 大堤頓的收費區域不大, 做重點式的遊覽只要兩,三小時就可以走完. 回程走外面與收費區域平行的89/191號公路, 此時仍然還在國家公園的範圍之內, 路邊也有幾個可以全覽整個大堤頓山脈的觀景點.

由北往南分別是Snake River Overlook:



這裡的Snake River呈S型轉個彎, 給了遠方的高山一個很好的前景.



以及Teton Point Overlook:





此處隔著寬廣的草原直線面對大堤頓山脈, 給你完整180度沒有遺漏的視野.


(上面這張是用13張相片接成的寬景圖)

離開了大堤頓之後, 算是完成了這次黃石國家公園之旅的主要行程了. 簡單算了一下6天待在這整個區域的時間分配: 黃石耗費了4天, 熊牙公路1天, 大堤頓1天 - 就所見所得而言, 可以說是滿意了.

下午走189公路穿越懷俄明州的南部回鹽湖城. 此時, 所經之處兩旁幾乎都是一片片以鐵絲網圍起的牧場, 長達100哩的公路上幾無人煙存在. 在這地形單調的乾旱高原之上放牧牲畜, 牧場的主人們必定要能忍受無比的孤單吧?



車上只剩鹹鹹的beef jurky與無味的礦泉水. 困在一條沒有商店可以補給的寂寞公路上一個人開車2個多小時, 我竟恨透了荒野.

終於在猶他與懷俄明的邊界前上了洲際公路I-80. 這段位於山區的I-80雖然非常陡峭, 但是路面開闢得非常寬. 我開的這輛車已經是3,500cc的了, 要跟上快速移動的車流它還是爬得非常辛苦. 不過看到大家都狂採油門開那麼快, 不經想起假如把這段路搬到台灣來, 應該是會車禍頻傳吧?

途經Park City下了交流道, 再次進去Tanger Outlet Center逛逛. 看到那爆滿的停車場, 我終於回到人類文明世界了!

今天晚上住在鹽湖城, 這次選了一間靠近downtown的Super 8. 晚上搭TRAX到Temple Square去逛, 結果很失望, 相機雖然帶著卻連一張照片都沒有拍. 這城市downtown的夜晚是超級冷清的, 最後連晚餐也只能回到旅館附近的Denny's隨便吃吃而已. 我想, 以後再來鹽湖城的話, 應該還是會選擇住Midvale那一區了.

只在Billings住了一晚, 嚴格來說不能算是體驗到蒙大拿州了多少. 昨天下午經由212公路於Laurel接上I-90, 一路上看到的都是平坦的農地, 其間或許有些工業活動, 但所生產的應該也與農業脫不了關係. 可以說蒙大拿就是一個以農業為主的州, 樸實且平靜. Shopping mall裡頭的店舖種類雖然多數與美國各地雷同, 但是還是有些特殊的戶外用品店, 販賣種類繁多的漁獵用具, 令人大開眼界.

一早由旅館出發, 又是一個萬里無雲的晴朗好天氣.



今天的行程有點長: 走原路回到黃石公園, 穿越它並進入大提頓國家公園, 夜宿Jackson. 路程約300哩.

雖然旅行要避免走重複的路徑, 但是今天這個backtrack非常值得, 因為可以再一次觀覽美麗的熊牙公路以及黃石公園的峽谷區!

以下是今天拍的熊牙公路照片. 順序當然是與昨天相反囉.























又回到了黃石的東北口.





Lamar Valley的那群bison也還在那裡遊蕩.



看到路邊停了著名的黃石巴士, 拍下它做個紀念. 它可是還在服役, 剛才正載送著參加guided tour的遊客呢.





在Tower Junction那裡又被bison擋路了...



再拍一次Tower Fall.



補拍幾張前天沒拍到的Dunraven Pass附近的景色.





來到峽谷區, 只停留Artist Point. 今天改用70-180mm望遠鏡頭來拍.









(現在寫遊記時回想了一下, 當天應該停在峽谷區那些沒有去過的其他景點才對啊...)

在黃石裡最後一個複習的景點是West Thumb Geyser Basin.



與Artist Point同樣的, 這次只帶70-180mm鏡頭下車來拍, 想抓取與上次不同的視角.





















嗯, 很明顯的, 這次都改拍特寫了.

離開Yellowstone Lake的範圍就來到黃石的南口了. 緊鄰的就是以湖光山色出名的大提頓國家公園(The Grand Teton Nation Park).這個國家公園算是來第二次了. 上次由南邊的Jackson進入, 這次就換成從北邊的黃石過來囉.

進入大提頓之後馬上就到了Jackson Lake的湖邊.



在黃昏陽光斜射照映之下, 這裡金黃一片, 完全是秋天的景色.



看到路邊那麼多人停車, 想必是又有動物出沒了.



果然, 湖水邊出現一隻大型動物在奔跑著.



是moose(麋鹿)喔. 我又多看到了一種動物了!

其實這裡的景色也很漂亮. 會停那麼多車當然不完全是要看動物而已.





今晚住Jackson. 在往旅館的路上停留今天在大提頓的最後一個點 - Snake River Overlook.



黃昏時的色溫通常是最美的. 可惜今天的空氣不夠透明, 天上的雲也沒半朵, 拍出來的效果只能說差強人意.



Jackson這個觀光小鎮的晚上氣氛很好, 餐廳的選擇也很多(應該是說超級多). 選了一間grill餐廳吃了一大盤的fajitas, 算是彌補了在黃石那幾天只吃漢堡三明治的儉樸生活.

前面3天已經把黃石國家公園裡面跑得差不多了. 今天要暫時離開黃石, 走熊牙公路(The Beartooth Highway)到蒙大拿州的Billings.

由Gardiner出發到熊牙公路依然會穿越黃石公園, 前面一小段也與昨天一樣, 循相同的道路走到Tower-Roosevelt交叉路口. 然而與此處不往南而往東走, 再開約30哩就可以到達公園的東北口. 在出口前這裡是黃石公園之Lamar Valley區域.



此處也是一個河谷型的草原, 看到的是上百頭的bison成群遊蕩.





除了牛群還有釣客. 他們採用的飛蠅釣法讓我想起了大河戀這部電影.



出了黃石的東北口, 緊鄰的是隸屬蒙大拿州的Silver Gate小鎮. 這個小村落非常冷清, 只有一兩間小店與motel. 這不奇怪, 因為這裡冬天一到公路就封閉, 自然不會有興旺的商業活動. (註: 黃石這裡的冬天是10月到隔年的5月, 共7個月!)



話說蒙大拿州把黃石的西,北,東北出入口都把持了, 可以說把實際佔有黃石國家公園90%面積的懷俄明州給掐住了.

熊牙公路的編號是212. 在蒙大拿州境內走了一小段後便進入了懷俄明州, 路旁的景色由森林慢慢轉變為高山凍原的景觀. 地面上出現許多的小溪流與湖泊.





隨著海拔越來越高, 樹木越來越少, 亂石與矮灌木叢逐漸佔領了這片大地.



終於, 只剩下草原.



來到了熊牙公路的最高處, 海拔約10,000呎(3,300公尺). 這裡有終年不退的冰雪.





果然, 不負其"全美最美麗的公路"之稱號, 我以被冰凍的手指不斷地按下快門. 這個路徑是我規劃這次旅遊的一大重點. 大老遠地費盡千辛萬苦來到這裡, 完全值回票價!





在翻越公路的最高點後, 出現了蒙大拿與懷俄明的州界. 我又回到了蒙大拿州.



一路下山, 路旁的景色如倒帶一般由凍原回到森林的模樣.





在轉了數不盡的S型彎道之後回到溫暖的平地. 蒙大拿州! 我來了.

今晚住在Billings. 在這蒙大拿州第一大城裡, 俗氣的shopping mall與Costco又讓我的行李添增了一點重量.

好好休息了一晚後, 感冒症狀舒緩多了. 今天要走黃石的東半部, 也就是有瀑布的峽谷區.

進入公園往Tower-Roosevelt方向開去, 這一段路是在高原地形上, 與前兩天的草原景觀大異其趣. 路邊可以停下來的點其實不多, 但是開在這高海拔的公路上, 遠方亦是山脈橫亙不絕, 在無窮的荒野裡, 看到了百分百未受人類文明侵略的大地.

在轉往峽谷區的交叉路口前, 先來到Petrified Tree(石化樹木)的遺跡.



這個遺跡用厚重的柵欄圍起, 活像動物園裡的珍奇異獸一樣. 這也難怪, 整個黃石公園那麼大, 被發現的石化樹木就這個而已.

這一帶還留有森林大火過後的樣子.



開著開著又看到bison在河邊遊蕩. 在黃石最容易看到的野生動物就是bison了. 它無憂無慮地在溫暖的早晨陽光下吃草, 對我們這些在旁邊拍照的遊客完全是視若無睹的.



在往峽谷區的路上, 馬上就有規劃好的觀景台可以居高臨下展望這條切割出黃石大峽谷的Yellowstone River.



離開觀景台往南開一點到了Tower Fall的停車場. 這裡有零食販賣, 因此聚集了不少的遊客. 停好車先看看瀑布.



這裡還有個步道可以到達瀑布的下方. 不過路標上貼了張紙說步道損壞, 瀑布到不了. 好奇心驅使之下還是走了下去. 結果只能到Yellowstone River的河面那裡, 然後就進不去了, 連瀑布的影子都看不到.



拍照上沒有什麼收穫那就只好買冰淇淋來吃. 這種天氣最適合吃這種東西了 - 來到黃石除了第一天是寒冷的陰天之外, 接下來都是典型秋天晴朗舒適的天氣, 再晚一個月來黃石就應該會下雪了.

Tower Fall之後又是一段開在高原上面的山路. 越過了Dunraven Pass後, 來到了黃石知名度僅次於Old Faithful的峽谷區(The Grand Canyon of the Yellowstone).

峽谷區這裡道路複雜. 雖然公園設了圍繞峽谷的步道, 但想要只停車於一個定點, 景點間只靠雙腳移動, 在這大範圍的距離之下是非常花時間的. 既然基地式的策略無用所以須要開著車繞繞. 不過思考的速度一直無法跟上車速, 還有點迷路呢! 最後我採取的策略是只要一遇到可以停車的景點就下去看, 然後對應地圖找出方向感, 希望能夠找到觀賞瀑布的最佳角度.

瞎矇之下第一個停下的是Upper Fall View. 對照了一下地圖, 原來這裡是峽谷區的最西端, 也就是上游的部分. 此處可以看到的是第一道瀑布 - Upper Fall. 這個瀑布的落差不算大.



在步道上繼續往上游方向可以看到落入瀑布前寬廣的河面.



在搞清楚位置與方向之後, 直接開車到最東端的Artist Point. 果然, 這裡看到了黃石公園最棒的瀑布視野.



這裡看到的瀑布是Lower Fall以及Yellowstone River所切削出來的V型谷.





照片拍來拍去角度都差不多, 現場的那個壯闊感以我的技術還是無法抓取到! 身旁的遊客們也放下相機, 靜氣凝神地欣賞這180度全視野的真實山水畫.

Artist Point另外一個方向亦是美景. 火山地質的土石形成了彩色的山谷, 琦麗如異世界一般.



在遠處看瀑布不過癮. 把車開到Uncle Tom's Trail步道口的停車場, 循著鐵梯而下. 鐵梯非常陡峭, 心臟不好或怕高的人請勿嘗試, 呵呵.



谷底有彩虹.



Lower Fall瀑布就在眼前.





Simply speechless!

Ok. 今天的重點任務達成. 去Canyon Village買東西吃吧. 本來想在餐廳裡吃的, 結果排錯隊, 變成外帶的. 也好, 省了給小費的錢.

帶著三明治薯條與可樂來到了Mud Volcano野餐. 吃東西時眼前是一片冒著泡泡的泥漿池, 這樣算是促進食慾嗎?



果然火山之神有保佑, 這花了$10買來的烤雞三明治超好吃的. 吃飽了就在Mud Volcano的步道系統散步一下, 好好消化.







接下來往Lake Village挺進. 結果這裡沒有什麼特別的景觀. 夏天結束了, 一切的水上活動也都消失了. 這裡有黃石公園內規模最大的住宿區, 看了這清幽的環境, 或許以後有機會再訪黃石時就來住Lake這裡的旅館.

返途經過Fishing Bridge的交叉路口, 路邊出現一堆停車. 一定有動物出現了吧?





大家在看什麼?



原來是狼!



雖然它是公園內食物鏈最上層的強勢物種, 但看著它一次一次往地下撲卻又無所獲, 還是感覺有點唏噓. 黃石的隆冬將至, 是要先吃飽啊.

算了一下, elk, bison, wolf都看到了. 剩下還沒瞧見的剩moose, bear與bighorn, 就要再看有沒有運氣了.

經過Hayden Valley時, 路邊再次有遊客聚集.



眼前的河谷是Yellowstone River氾濫形成的草原, 有人指向遠方的山腰上.



照片上看不到, 而當時肉眼可見的是兩個黑點, 一大一小移動到樹林裡. 它們是熊! 嗯, 黃石裡的動物又多看到了一種. (小聲說: 這樣也算喔?)

越過Dunraven Pass時天色就要暗下來了.



天黑後公園內是完全的漆黑. 在四周完全沒有燈火的黑暗中開了30多哩, 回到了Gardiner的Super 8旅館.

今天要走的是黃石的上半部. 因為晚上要換到北口的Gardiner住, 所以也須離開待了兩晚的旅館了. 這間Days Inn的設施還不錯, 早餐也是在真正的餐廳裡吃. 雖然不是免費供應早餐, 但是旅館有給$3的coupon, 所以只要再自付一點就可以吃頓full service的現做早餐.



天氣明顯比昨天好, 進入公園後看到的是開闊的天空與草原.



因為感覺昨天下午去的那個Midway Geyser Basin很漂亮, 所以又再前往了一次, 補拍一些照片.











北返時繞進Firehole Lake Drive瞧瞧看有什麼. 首先路旁有個沒圍籬的溫泉池, 可以很靠近它觀察.



這一帶也是千瘡百孔的地形.



還趕上了Great Fountain Geyser的噴發. 這個噴泉不像Old Faithful那麼有名, 主要是它噴發的時間比較沒有那麼規律. 但是這個噴泉一天也能噴個好幾次, 每次的噴發量也很大.


(未噴發時)


(噴發中)

到了Firehole Lake沿著步道走一圈, 看不出有何特殊景觀. (其實還是有特色啦, 只不過因為黃石到處都是溫泉, 所以看到這湖裡有許多的熱泉湧出也就見怪不怪了...)





一回到主要道路上, 就被一隻正在逛大街的bison擋路.



然後我就... 呃... 嗯... 給它"超車"了.



溫泉看膩了嗎? 還有喔... 在Madison往Norris的路上, 零星分布幾個單獨的溫泉露頭.

Terrance Spring:



Beryl Spring:



以及一片廣大的泥漿地質區域 - Artists Paintpots. 這裡有鋪設步道可以遊覽.



這些泥漿噴泉的樣子與先前看到的那些透明的溫泉大不相同.







在停車場看到了一輛很讚的車. 我的夢想也是開著這種車四處遊山玩水啊.



到了Norris就要接上黃石公園8字型公路系統的上面那個圈圈了. 原本以為這裡只是個道路交會點, 沒想到此處也有一大片規模不輸Geyser Basin的地熱景觀.



一整片烹煮中的大地.







走步道爬到此區的最高點, 可以看到一個巨大的蒸氣孔一直劇烈地噴出水蒸氣, 嘶哮聲回盪在山谷中聲勢驚人. 真不知道這裡面埋了多少的能量?



離開Norris往靠近黃石北口的Mammoth Hot Springs前進. 途中經過一個名為Golden Gate的隘口.



這裡之後的道路較為狹窄與彎曲, 要小心點開.



穿過山路到達的是黃石國家公園另一個知名的景點 - Mammoth Hot Springs Terrances.







不過可惜的是這些階梯狀的溫泉池, 因為地殼活動使得水源改向, 正在消失中. 一些距離水源較遠的池子都乾涸並且慢慢的風化崩解了.



在Upper Terrance Loop Drive的最裡面還藏著一個奇特的Orange Spring Mound.



由溫泉帶來的礦物質堆積出這一大塊的白色山丘. 熱水仍然不斷由丘頂流出滋養著適應地熱的菌/藻類, 而讓它披上了橘色的條紋.



在Mammoth Hot Springs遊客中心前, 公園養了一些鹿供遊客參觀. 不過我覺得這裡沒有真正的大自然當背景, 所以就沒有多拍了.



離開遊客中心是一段彎彎曲曲下山的路. 在看到了著名的Roosevelt Arch後, 便抵達了這個緊鄰黃石國家公園北口的Gardiner小鎮.



隸屬於蒙大拿州的Gerdiner是個只有一條街的小鎮, 規模比West Yellowstone小了些. 這裡有間不小的生鮮超市可以補給, 對旅客的便利性不錯. 今晚訂的旅館是Super 8, 就在超市的對面. 今天感冒了, 買了感冒藥和一些水果, 早點休息吧.

歷經長途跋涉, 終於來到了黃石國家公園! 這個偉大的地方深藏在偏遠的落磯山脈裡面, 周圍100公里內都沒有稍具規模的城市. 縱使交通那麼不方便, 每年都還是吸引超過2百萬位遊客前來. 現在是淡季非假日, 我住的這間旅館也還是客滿的.

每輛車須繳$20, 還好去年買的國家公園年票還可以用到這個月底, 小小的省了點錢. 我也許是因為不想浪費這張$80買來的年票, 所以才再來美國一次吧.



假如畫個十字把黃石國家公園的地圖分成四分之一, 今天的目標是走左下的部分(即, 西南側), 分別是Madison, Geyser Basins, Old Faithful與West Thumb. 進入公園不久後, 馬上收到一份大禮:



有野生動物出現! 跑過那麼多美國的國家公園, 以往都是看風景為主. 來到黃石第一眼的印象竟然不是壯麗的風景, 而是活生生的動物啊.





公鹿的鳴叫聲回盪在山谷裡, 旅客們屏氣凝神地遠遠觀望. 這裡是動物的家, 它們才是這塊土地的主人.

看到專業攝影師攜帶的裝備, 我帶來的70-180mm完全不夠長啊.



還有畫家在描繪這自然的禮讚.



正當大家在眺望遠方的鹿群時, 鹿媽媽帶著一群小鹿悄悄地混在我們的身後!



這群草原上的精靈的到來又給我們帶來了一次的驚喜. 此時的氣氛很好, 旅客相互微笑著. 的確, 在黃石裡, 彼此陌生的旅客碰面第一句的問候可能是: "你看到了哪些動物了?"

過了Madison叉路口右轉往Old Faithful前進. 有段與主要道路平行的Firehole Canyon Drive, 可以繞進Firehole River的河谷.

這裡有個瀑布.



而瀑布的上游有個可以玩水的天然泳池. 不過, 現在天氣冷沒有人下去游泳啦...





註: 這好像是黃石公園內唯一允許戲水的地方, 旁邊還設有更衣室呢.

回到主要道路後, 路邊出現了bison(美洲野牛).



它老兄就在河邊吃草, 完全不理人.

在Fountain Flat的河邊有溫泉露頭.



溫泉水就這樣湧出流入河裡. 雖然它非常的小也不比接下來的各種地熱景觀來得壯觀, 但它是此行看見的第一個溫泉, 特別值得於遊記中留下紀錄.



由此序幕展開的就是黃石國家公園規模最大的噴泉地區: Geyser Basins. 這裡有成千上百個各式地熱景觀分別以Fumarole(噴氣孔), Geyser(噴泉), Hot Spring(溫泉池)或Mudpot(泥漿泉)的形式出現. 事實上, 黃石擁有世界上密度最高的地熱景觀.

由北往南先到的是Lower Geyser Basin. 可以停車的點是Fountain Paint Pot.





不過天氣實在很冷, 整個地區都被蒸氣籠罩, 很難拍到清晰的照片.

接著來到Upper Geyser Basin. 由停車場望去也是煙霧渺渺.



然而這裡的地熱景觀又更漂亮了.



看這深璲的藍色, 難怪會被取名為Sapphire Pool.



綠色的當然就叫做Emerald Pool囉.



終於來到黃石最著名的景點Old Faithful(老忠實噴泉). 這裡像電影院一樣有時刻表, 開演前人潮開始聚集等它噴發.



感動的時刻到來了.



可惜今天多雲, 噴發的水蒸氣與天空的白雲混在一起, 不是很明顯.

Old Faithful這裡有遊客中心, 餐廳與旅館. 其中最有看頭的是這間Old Faithful Inn.



一個完全是木造的大型旅館. 它不僅是古蹟, 也還在營業.



再這裡吃了一些零食充當午餐之後, 繼續往West Thumb前進. 中午過後天氣越來越好, 陽光總算出現了. 路旁又看到一堆人停車, 原來是又有動物出現了.



嗯, 遠方有隻鹿在吃草. 在黃石還有個好玩的現象就是大家會分享數位相機拍到的動物相片, 哪怕只是在螢幕上只有綠豆般大, 也要想盡辦法zoom in放大給你看.

West Thumb是黃石公園裡最大湖泊Yellowstone Lake的一個峽灣. 令人驚訝的, 來到這裡並不是看湖景 -- 還是看溫泉與噴泉! 湖邊的陸地上盡是受到地熱活動侵蝕而成的孔洞.







還有個噴發口出現在湖裡, 隆隆作響!



趁著天氣轉好, 趕緊回到早上經過但是因為雲霧濃厚被遮掩而略過的Midway Geyser Basin.

又碰到一群專業的攝影師, 跟著他們總沒錯.



看到大量熱水不斷地由高處流入河裡, 真是有種奇異的感覺.



以我看來, 這裡的溫泉出水量是黃石裡最大的.



這裡是Grand Prismatic Spring. 它最美的樣子要由空中鳥瞰, Wikipedia上面有照片可以看. 現在於地面上只能看到它的邊緣而已.





這一大鍋水就是剛才流至河裡的源頭, 一直在咆嘯沸騰著.



這裡就是今天最後的一個點了. 走了那麼多地方才完成黃石的1/3, 這個國家公園真是超大.

傍晚回到West Yellowstone鎮上找了一間Arby's吃了漢堡當晚餐. Arby's的漢堡很特別, 它不是像McDonald或Burger King用肉餅, 而是夾著烤牛肉片, 感覺比較貨真價實.

喔, 補充一張這次租到的車的照片:



車型是Cheverlot Impala, 用free upgrade coupon連升兩級至Full Size. 車很大也很好開. 不過奇怪的是都算是高級車了, 怎麼沒有車外溫度顯示? 所以我今天早上只知道很冷, 但是到底是冷到幾度我也不知道...

今天就要往黃石前進了. 事先的盤算是不全程走洲際公路, 而是繞進I-15的東側, 利用這難得的機會把愛達荷州東邊的幾段scenic byways走過, 只要晚上能到達位於West Yellowstone的Days Inn就可以.

一早check out旅館暫別鹽湖城. 先走I-15北上然後於Brigham City轉入89公路. 這段經由Logan往Bear Lake的路徑算是舊地重遊了 -- 上次來猶他州旅行對這路上的景觀印象深刻, 值得再走一遍.

在Logan前發現一個景, 停下來拍了幾張照片. 回到車上正在用相機review相片時, 忽然警察來敲窗, 嚇了我一跳. 原來他是來關心一下我停在路邊是不是有問題需要協助. 在了解我只是停下來拍照後, 就離開了.



於Logan到Bear Lake之間的89公路是沿著Logan Canyon而行, 路旁的小溪流時而在右時而在左. 中間還有些幽靜的公共camping sites提供給露營者使用.



這峽谷不能以雄偉稱之, 但也有種精巧的美. 感覺上有點像日本東北山區的溪谷.





哈, 連拍出的相片也像在日本拍的.

走出峽谷後就可以看到Bear Lake了. 不過今天多雲, 湖面沒有陽光照射就失去了Bear Lake它著名的寶藍色光澤.



下面這張是2005年那次來看到的樣子.



因此, 在Bear Lake也就沒有多待. 不過倒是在這裡的Visitor Center拿了一堆免費地圖: 有Idaho, Montana, 與Wyoming的官方地圖, 剛好涵蓋了此次旅行的範圍, 也算是一個收穫.

繼續走89北上, 經過了一個叫Paris的小鎮. 這裡有座漂亮的摩門教堂:



還有間外觀古樸的電影院:



在Montpelier吃午餐時同時研究著地圖. 本來還想貪圖景觀繼續用89沿大提頓的後山北上, 但計算了一下路程, 時間根本不夠. 還是轉進30號公路經Soda Spring再接回I-15吧!

愛達荷州的農業發達, 路旁的廣大農地以自動化的機器在灌溉著.



於Pocatello的南方接回I-15, 車行的速度提高了不少. 下一站是接近今天目的地West Yellowstone不遠的Mesa Falls.

要去Mesa Falls只要在20號公路到了Ashton後, 看指標往Warm River的方向走47號公路就可以到. 而這個47號公路最後還會接回20號公路, 也就只是一個小小的繞路而已. 因此, 許多人從鹽湖城出發到黃石也會順道拜訪此一景點.

先到的是Lower Mesa Falls. 這裡只能由高處遠遠觀賞這個瀑布.



就這樣而已?

再往前開一小段路就到了Upper Mesa Falls的停車場. 此處停了不少車輛, 想必這裡比較有看頭吧?

果然, 這裡架設了很棒的觀景台, 遊客可以很靠近瀑布.





很漂亮的瀑布! 是今天開車近400哩路程裡所看到最棒的景觀了.







在拍到滿意的照片之後, 心情大好. 往West Yellowstone的這段20號公路路況非常好, 可以輕鬆愉快開到70mph也很安全. 也從容地在天剛黑的時刻, 到達旅館check in. 我在台灣出發前已預定了2晚的住宿於此鎮上的Days Inn -- 此地的旅館雖然不像公園內的那麼熱門, 但是也應該事先預定. 不然一旦所有旅館房間都賣完, 就要退到超過50哩之外才有大一點的城鎮可以找旅館了.

註: West Yellowstone是位於黃石國家公園西口的小鎮, 隸屬於蒙大拿州. 鎮上的商業活動可說完全是為了黃石公園的旅客而存在. 所以旅館很多, 餐廳的選擇也不少. 黃石公園很大, 我認為其實不需要每天都住在裡面(有可能的話住個1~2天體驗一下就可以, 因為除了難訂之外還真的很貴啊...). 我這次於西口的West Yellowstone與北口的Gardiner分別各住2晚, 然後像切西瓜一樣, 利用不同路徑橫貫公園數次, 也是不錯的方法.

從鹽湖城這裡開到黃石超過300哩, 計畫是耗用一日的時間邊開邊玩, 到West Yellowstone那裡住宿. 因為路途太遙遠, 在時差還沒調整過來前, 不應該冒險上路. 於是在此地多待一天於近郊逛逛, 假如瞌睡蟲發作, 也能很快地回旅館休息.

今天選的地點是Nebo Loop. 由旅館出發上I-15向南開約50哩就到了這條景觀公路的北方端點Payson. 一開始的路徑很不明顯像是農用道路一樣, 還真會讓人以為開錯路了. 還好, 接下來路旁出現的風景就不負它登錄成National Scenic Byway這等級的水準了.







可惜今天天氣不太正點.





不然從這制高點可以看到整個Utah Lake. 可惜現在整個水氣瀰漫, 縱使整座山的森林也披上美麗的秋天紅葉, 眼前的美景還是被蒙上一層白紗了.



下山由Nephi接回I-15, 往北返回鹽湖城. 途中下了高速公路還吃了Wendy's, 真令人懷念的味道啊.

時間還早, 瞌睡蟲也還沒找上我, 那就再往Provo Canyon走. 這裡也有冰河地形U型谷的樣子.



在穿越這個Provo Canyon的189公路路旁有個Bridal Veil Falls.





原來鹽湖城週遭就有不少美麗的自然景觀, 上次來還真的忽略掉了.

繼續走189接上I-80, 馬上就來到了Park City. 這裡有個Tanger Outlet Center, 據說是本州最大的outlet mall. 果然, 人潮洶湧, 買氣沸騰. 我只小買3件衣服就收手, 夠用就好.

回到鹽湖城還跑到IKEA吃晚餐. 呵, 其實在美國來說, IKEA的餐廳又便宜又好吃. 來到有IKEA的城市, 可以考慮它喔. 當然, 我還有個目的, 就是收集IKEA的型錄.



一天就這樣平平淡淡地渡過了. 只是不知道時差有沒有調成功, 明天可是近400哩的長征啊...

在2005年那次的旅行因為氣候的關係忍痛放棄黃石後, 再訪這個位於美國落磯山脈中的國家公園仍持續計畫著. 功課做得越多, 心裡的那份期待就更濃厚.

這次的計畫以黃石國家公園為主要目的, 但是在買機票時選擇在美國當地的出發點時思考了一下: 可以由北方的蒙大拿州進入, 由Billings到黃石的東北口約100哩; 另一個選擇是鹽湖城, 離黃石的西口約300哩. 後者看起來比較遠, 而我也一直對在蒙大拿州旅遊有個憧憬. 但是LA到Billings這段還要在國內線轉1次機, 航班的選擇也不如鹽湖城便利. 再加上黃石東北口是偏遠的山區, 不適合作為前進的基地, 所以還是選擇買機票到鹽湖城. 由熟悉的城市出發, 也是比較安心一點啊.

因此, 定下來的行程簡略地來說就是由鹽湖城出發進入黃石, 然後走熊牙公路到蒙大拿州的Billings. 回程再度穿越黃石抵達大提頓國家公園, 再回到鹽湖城. 這此不再走馬看花, 是100%的黃石國家公園之旅!

出發前還把相機升級到D700 -- 本來在等的D90趕不上這次旅行, 意外地多揮霍了些銀子升級到全幅機種. 隔幾天又買了同樣是超廣角-廣角的變焦鏡:Tamron 17-35mm/f2.8-4來取代我在D70愛用的那隻Tokina 12-24mm/f4的地位. 於是, 在還沒出發就花了快與旅費一樣多的錢... 真是太敗家了. (小聲說: Acer Aspire One小筆電也是在旅行前買的, 這次也帶它出國.)

在dpreview.com的討論區裡有人推薦了這"Photographing Yellowstone National Park: Where to Find the Perfect Shots and How to Take Them"本書, 我查了博客來也有賣, 不貴, 下訂單後很快就到手. 根據了書中的建議, 我把長焦鏡頭70-180mm也收入行囊裡了.

註: 這本書的頁數不多, 但是內容非常實用. 不管你到黃石是否以拍照為目的, 都非常推薦帶著這本輕薄短小的書一起去黃石旅行.

OK. 路線決定了後就訂機票囉. 這次訂了長榮的168專案並延伸至鹽湖城來回. 開票時旅行社的小姐還打電話告訴說燃油附加費要降價了, 所以等到9/10再開票, 省了1200元 -- 雖然在6位數的旅費裡只是九牛一毛, 但還是不無小補啊.

在預約中國信託的機場停車位時, 才發現免費天數已經縮減到7天. 我的老天啊! 一氣之下, 我改坐高鐵去機場. 因此, 有了這張高鐵新竹站的照片.



註: 後來發現這個決定是錯的. 原來只要補150*(11-7)=600元就可以開車到機場停車; 結果回國班機延誤了2小時, 高鐵接駁車已經收班, 只好搭計程車回新竹, 光這趟車錢就1600元了.

去程坐BR168, 這是中停日本再飛LA的航班. 大概是因為長榮在日本攬不到多少客人, 所以搞個168專案以優惠的價格來吸引TPE-LA的客人吧? 實際觀察也發現, 停日本後機上的乘客組成沒有多少變化.



中停日本關西機場. 結果停靠的航廈沒有免稅店可以逛, 殘念. 本來想說多停一站還可以在日本沾點什麼東西, 結果兩手空空什麼都沒有買. 這個冷清的場面, 你會相信它是日本第二繁忙的關西機場嗎?



繼續努力轉機: 抵達LA再轉國內線達美航空DL1180到鹽湖城(SLC).



終於在當地時間9/19日下午3點多飛到目的地鹽湖城. 旅館還是訂在上次住過的那間在Midvale的Super 8. 出國的第一站是回到熟悉的地方, 真好.

旅館check in後馬上開始shopping, 連Costco都去了. 有了去年美西的經驗後, 就是要讓購物慾望先給它滿足, 接下來的旅行才不會東想西想的. 我在Fashion Place Mall的停車場拍到了這張照片. 結果朋友看相片時還以為我也帶了腳踏車去旅行呢!